,
Jakarta
– Laga
Australia vs Indonesia
Akan berlangsung dalam pertandingan keenam Grup C Babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang bertempat di Stadion Allianz, Sydney, pada hari Kamis tanggal 20 Maret 2025. Menurut legenda Socceroos, Tim Cahill, pertandingan ini merupakan momen krusial bagi Australia guna mengunci tempat otomatis menuju babak akhir tahun mendatang.
Cahill menyatakan bahwa hanya segelintir individu, salah satunya adalah pelatih Tony Popović, yang dapat menghadapai ketegangan intens dalam skuad nasional pada masa kini. “Tony, saya telah turun lapang bersamanya sebelumnya. Ia merupakan sosok luar biasa. Pastinya ia memiliki beban besar di bahunya, dan saya doakan hal terindah baginya,” ujar Cahill kepada media tersebut.
AAP
di Melbourne, dikutip dari
The Roar.
Australia tetap memiliki empat pertandingan lagi pada fase kualifikasi yang sekarang ini. Dibawah arahan Tony Popovic, tim tersebut akan menyambut Indonesia di Sydney, bersaing dengan China di Hangzhou, menghadapi Jepang di Perth, dan kemudian pergi ke Arab Saudi untuk bertanding.
Jepang, yang telah mengumpulkan 16 angka, memuncaki klasemen Grup C. Di tempat kedua ada Australia dengan tujuh poin, sedangkan Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, serta China semua memiliki total enam poin. Tim peringkat pertama dan kedua akan otomatis maju ke tahun 2026, sementara tim urutan ketiga dan keempat harus melanjutkan kompetisi mereka dalam fase qualifier selanjutnya.
Cahill mendukung rekannya di tim nasional untuk menjadi pelatih kepala pada tahun 2013. Namun, posisi tersebut justru diberikan kepada Ange Postecoglou walaupun Cahill merasa bahwa Popovic lah yang lebih pantas. “Dia adalah seorang profesional. Ia merupakan pelatih luar biasa serta pribadi yang fantastis, dan saya percaya ia akan sukses,” katanya.
Australia memiliki keunggulan dengan tim yang dipenuhi oleh talenta muda yang menjanjikan. Akan tetapi, Cahill mengamati bahwa lawan-lawannya seperti Indonesia, Arab Saudi, dan Bahrain sekarang telah mencapai tingkat persamaan. “Inilah kenyataan dari sepak bola modern,” kata mantan pemain Everton itu. Cahill juga memohon semoga pelatihnya, Tony Popovic, dapat meraih hasil optimal dalam pertandingan kontra Indonesia.
Cahill tidak menyangkal bahwa Popovic butuh waktu untuk mengimplementasikan cara main dan bersosialisasi dengan skuadnya. Tetapi, sebagai juru taktik timnas, dia paham bahwa sang coach nggak bakal punya banyak waktu buat persiapan. “Namun, saya yakin dia akan menggunakan waktunya sebaik-bagusnya.”
