Archie Thompson, mantan pesepakbola Timnas Australia, mengaku bahwa bertemu dengan tim nasional Indonesia merupakan tantangan yang jauh lebih berat daripada menghadapi tim nasional China di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026.
Archie Thompson menyatakan hal tersebut setelah semua tim peserta sudah bermain sebanyak enam pertandingan.
Pada saat ini, tim nasional Jepang tetap berada di posisi teratas klasemen sementara grup C dengan perolehan 16 poin.
Tim nasional Australia menempati posisi kedua dalam klassemen dengan meraih 7 poin.
Empat tim lainnya yaitu Timnas Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, serta China semua berhasil meraih 6 poin yang sama.
Tim nasional sepak bola Indonesia mendominasi di bidang mencetak gol, hingga layak untuk mengambil tempat yang lebih tinggi daripada ketiga tim lainnya.
Setelah menyaksikan keenam pertandingan perdana, Archie Thompson mengungkapkan bahwa pada awalnya dia merasa tim nasional China akan menjadi lawan yang menantang untuk Australia.
Ternyata tidak demikian adanya, karena Australia berhasil menaklukkan China dengan skor 3-1 di Stadion Adelaide Oval pada bulan Oktober yang lalu.
Kekecewaan tersebut menjadi salah satu alasan mengapa China sekarang terpaksa menerima posisi di dasar tabel grup C.
Sebaliknya, Archie Thompson malah menyatakan bahwa Timnas Indonesia merupakan lawan yang jauh lebih berat dibandingkan dengan China.
“Saya rasa China akan membuat hal lebih rumit,” katanya seperti yang dilansir dari Dantri.
Namun, ternyata mereka belum mengeluarkan performa terbaik di babak kualifikasi Piala Dunia. Sebaliknya, hal itu yang dialami oleh Indonesia.
Pada pertandingan perdana bulan September kemarin di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) yang terletak di Jakarta, tim nasional Indonesia berhasil mengimbangi Australia dengan skor nol kosong.
Berdasarkan hasil pertandingan sebelumnya, Archie Thompson percaya bahwa dalam pertemuan berikutnya, pertarungan antara Timnas Indonesia melawan Australia akan menampilkan permainan yang sangat sengit lagi.
Archie Thompson juga meragukan bahwa Australia bisa mengalahkan Timnas Indonesia dengan mudah.
Karena itu, dia berharap saja Australia dapat menyamakan permainan dengan tim nasional Indonesia walaupun sedang bertanding di markas mereka sendiri.
“Tidak ada keraguan bahwa laga ini merupakan pertaruhan utama bagi kita agar bisa maju ke babak selanjutnya,” tambah Archie Thompson.
Ketika Australia bertanding melawan Indonesia, bakal ada banyak pendukung yang hadir untuk memotivasi kita.
Saya harap kita dapat meraih minimal satu poin.
Baru ini terjadi sebuah laga yang sungguh krusial.
Pertandingan selanjutnya di grup C untuk kualifikasi Piala Dunia 2026 yang mempertemukan tim nasional Australia melawan tim nasional Indonesia akan digelar pada hari Kamis tanggal 20 Maret 2025 pukul 16:10 waktu Indonesia Bagian Barat.
Archie Thompson sangat mengantisipasi daftar pemain tim nasional Australia besutan Tony Popovic yang direncanakan akan dirilis pada hari Jumat (14/3/2025).
“Kemungkinan berada di tangan kita,” kata Archie Thompson.
Dalam tim tersebut, kemungkinan terdapat sejumlah pemain yang tampil kurang maksimal lantaran jarang dimanjakan dengan peluang bertanding.
Sekarang ini cukup menarik untuk mengamati pilihan siapa yang nantinya akan diambil.
