Pemanfaatan limbah kelapa sawit memiliki potensi yang sangat besar dalam mendukung keberlanjutan industri dan meningkatkan nilai ekonomi. Menurut penelitian dari IPB University, hilirisasi limbah sawit bisa menciptakan nilai tambah hingga puluhan triliun rupiah setiap tahunnya.
Guru Besar Fakultas Kehutanan IPB, Yanto Santosa, menjelaskan bahwa limbah kelapa sawit dapat diolah menjadi berbagai produk bernilai tinggi jika didukung dengan teknologi yang tepat. Ia menegaskan bahwa limbah ini memiliki potensi besar untuk dimanfaatkan sebagai sumber ekonomi.
“Limbah kelapa sawit memiliki potensi besar untuk dimanfaatkan menjadi produk yang memiliki nilai tambah ekonomi,” ujarnya pada Jumat (27/3).
Menurut Yanto, optimalisasi limbah sawit tidak hanya meningkatkan nilai ekonomi, tetapi juga membuka peluang usaha baru, mendukung ekonomi sirkular, serta menghasilkan energi terbarukan. Dalam kajian akademiknya, ia menyebutkan bahwa potensi nilai tambah dari hilirisasi limbah cair pabrik kelapa sawit (LCPKS) bisa mencapai antara Rp 12 triliun hingga Rp 28 triliun per tahun.
Nilai tersebut berasal dari berbagai sumber seperti substitusi pupuk, produksi energi biogas, kredit karbon, hingga produk turunan lainnya. Secara rinci, Yanto menghitung bahwa substitusi pupuk dari limbah sawit bisa menyumbang antara Rp 6 triliun hingga Rp 13 triliun per tahun. Sementara itu, pemanfaatan biogas untuk listrik berpotensi menghasilkan antara Rp 4 triliun hingga Rp 9 triliun. Adapun kredit karbon dan produk turunan lainnya menyumbang tambahan antara Rp 2 triliun hingga Rp 6 triliun.
Dibandingkan dengan total nilai industri sawit nasional yang mencapai sekitar Rp 700 triliun hingga Rp 900 triliun per tahun, kontribusi hilirisasi limbah ini berkisar antara 1,5% hingga 4%. “Pemanfaatan limbah sawit memberikan banyak manfaat penting,” tegas Yanto.
Ia menambahkan bahwa secara strategis, manfaat terbesar tidak hanya pada tambahan pendapatan, tetapi juga efisiensi biaya produksi, penyediaan energi internal, serta penurunan emisi karbon industri sawit. Meski potensinya besar, Yanto menilai pemanfaatan limbah sawit belum optimal. Hambatan utama bukan pada teknologi, melainkan regulasi dan keekonomian proyek.
“Meskipun potensi ekonomi hilirisasi limbah kelapa sawit sangat besar, hambatan utama yang mengemuka bukan pada teknologi, tetapi regulasi dan keekonomian proyek,” jelasnya.
Menurut dia, ketidakpastian kebijakan, belum optimalnya insentif, serta belum adanya kewajiban pengolahan limbah membuat proyek ini belum sepenuhnya layak secara bisnis. Karena itu, ia mendorong peran pemerintah untuk memperkuat kebijakan, termasuk melalui insentif fiskal, pengembangan pasar karbon, hingga penetapan harga listrik berbasis energi terbarukan yang lebih kompetitif.
Sementara itu, Direktur Eksekutif Palm Oil Agribusiness Strategic Policy Institute, Tungkot Sipayung, menegaskan bahwa industri sawit pada dasarnya menerapkan konsep zero waste. “Yang tepat barangkali adalah produk utama dan produk sampingan. Produk samping ini banyak sekali jenisnya, mulai dari level kebun hingga hilir,” jelasnya.
Ia menilai, penggolongan produk sampingan sebagai limbah, bahkan sebagian sebagai limbah B3, justru menjadi hambatan dalam komersialisasi. Ke depan, perbaikan regulasi diyakini akan mempercepat pengembangan industri berbasis limbah sawit. Selain meningkatkan nilai tambah, langkah ini juga berpotensi menekan emisi dan memperkuat posisi sawit sebagai industri rendah karbon.
