Danau adalah salah satu pemandangan alami yang telah eksis sejak jaman dahulu kala.
Mirip seperti gunung, danau pun memiliki tahap perkembangan atau “usia” mereka sendiri.
Banyak danau di planet ini diketahui sudah mencapai usia jutaan tahun dan menjadi saksi bisu penting dalam sejarah geologi serta rumah bagi keberagamannya sendiri dalam hal spesies hidup.
Dari sana, apakah Anda tahu di manakah lokasi danau terkuno di planet ini serta apa keistimewaannya?
Danau terancam tua di planet ini berada di Siberia.
Sebagaimana dilansir
Live Science
Pada hari Senin, tanggal 17 Maret 2025, sekurang-kurangnya ada 20 danau prasejarah yang masih dapat ditemukan di Bumi saat ini.
Dari 20 danau purba itu, Danau Baikal dikenal sebagai danau tertua di planet ini.
Menurut Profesor Senior Limnologi Biologi, Ted Ozersky, danau raksasa yang menampung banyak air tawar tersebut diyakini telah ada selama 25 juta tahun.
Danau Baikal diketahui memiliki area seluas 31.700 kilometer persegi. Berdasarkan ukuran tersebut, danau yang terletak di wilayah Rusia ini pun turut dikenal sebagai danau ketujuh terluas di planet kita.
Tidak hanya itu saja, Danau Baikal juga dikenali sebagai danau terdalam di planet ini dengan kedalaman kira-kira 1,6 kilometer.
Menurut Ozersky, jumlah tersebut hanya menggambarkan kedalaman air di danau Baikal.
“Kedalaman cekungan di danau Baikal melebihi 1 mil (1,6 km),” katanya.
Danau Baikal juga mempunyai lapisan endapan di dasarnya dengan ketebalan antara 5 sampai 7 kilometer.
Ozersky menyebutkan bahwa kedalaman sedimen itu diukur oleh para peneliti dengan metode survai seismik yang digunakan untuk mengestimasi laju rata-rata pembentukan sedimen.
Umur danau terkini diukur melalui lapisan endapan pasir.
Menurut Ozersky, lapisan endapan di dasar danau merupakan kuncinya untuk mengidentifikasi umurnya.
Para peneliti menentukan umur danau dengan menggunakan metode penanggalan isotop. Metode ini mencakup pemeriksaan rasio dari isotop-radioaktif tertentu.
Pada situasi tersebut, para pakar limnologi memeriksa lapisan dasar danau guna menguji keberadaan varian radioaktif dari unsur-unsur seperti cesium, timbal, serta karbon.
“Melalui analisis ini, mereka dapat mengetahui usia dari lapisan deposit tanah liat yang beragam serta kecepatan akumulasinya,” ungkap Ozersky.
Dengan mengerti proses terbentuknya danau serta cara Danau Baikal terbentuk, para ilmuwan bisa mendapatkan pemahaman tentang bagaimana sebuah danau mampu bertahan hingga jutaan tahun.
Berdasarkan pernyataan Mark Edlund, seorang ilmuwan senior serta Direktur Riset dan Koleksi Akuatik di Museum Sains Minnesota, banyak danau terbentuk saat temperatur global mencapai titik ekstrem rendah dan glasier mengalami perkembangan yang luas.
glasial
)
Gletser akan membentuk lobang di atas permukaannya lalu memasukkan potongan es yang nantinya meleleh dan melimpahi kedalaman tersebut.
“Tetapi secara keseluruhan, ini adalah suatu sistem dengan umur yang sangat singkat,” ungkap Edlund.
Danau Baikal lahir akibat retakan
Terkait dengan Danau Baikal, danau itu tercipta akibat suatu patahan.
Danau retakan terjadi saat dua plat benua perlahan bergeser menjauh satu sama lain, menghasilkan sebuah celah.
Lembah ini dikenal sebagai graben, yaitu suatu area yang timbul dari retakan pada kerak bumi dan mengalami perendaman. Saat plat-plat tersebut semakin bergerak jauh, kedalaman graben pun akan terus meningkat.
“Hasilnya, area tersebut selalu kosong, oleh karena itu danau retak bisa bertahan sangat lama,” jelas Edlund.
Ozersky juga menemukan kenyataan bahwa Danau Baikal makin meninggi 2,5 sentimeter tiap tahunnya.
Beberapa danau terkuno di planet ini, misalnya Danau Malawi (dengan usia sekitar 5 juta tahun) serta Danau Tanganyika (yang berumur 12 juta tahun), keduanya ditemukan di wilayah Afrika Timur dan lahir dari proses retak.
Danau Baikal punya keanekaragaman hayati tertinggi di dunia
Menurut Ozersky, Danau Baikal adalah danau dengan tingkat biodiversitas paling tinggi di planet kita.
“Proses evolusi yang panjang tersebut tidak mengalami gangguan,” ujarnya.
Sistem ini pun mempunyai jumlah spesies tumbuhan dan hewan endemik terbanyak dalam ekosistemnya, yang mengartikan bahwa organisme-organisme itu hanya dapat ditemui di sana saja di seluruh dunia.
Mungkin contoh yang paling dicintai dan terfavorit adalah anjing laut Baikal (
Pusa sibirica
), jenis unik anjing laut yang hidup di perairan tawar.
Walaupun jenis lumba-lumba darat lainnya mungkin tinggal di danau, yang satu ini sudah masuk ke danau lewat Sungai, jelas Ozersky.
Danau kuno ini pun turut menjadi habitat bagi berbagai jenis udang air tawar hingga mencapai ribuan spesies, hal tersebut mengundang para ilmuwan untuk melakukan penelitian lebih lanjut.
Edlund juga meneliti diatom, yaitu tipe algae bersel tunggal.
Organisme ini menyerap silika terlarut dalam air dan mentransformasinya menjadi glasir biologis yang melapis diri sendiri.
Diatom umumnya memiliki diameter antara 10 sampai 50 mikrometer (kira-kira setengah ketebalan rambut manusia). Namun, diaton Baikal sangat unik dengan ukuran yang mencapai 50 hingga 150 mikrometer.
“Saat mengamati diatom di Danau Baikal, mereka sungguh menyebabkan kita merasa kagum,” ujar Edlund.
Danau ini pun dapat dikunjungi oleh wisatawan manusia. Akan tetapi, mengingat bahwa sebagian besar tahunnya ditutupi es selama lima bulan, tempat ini kurang cocok sebagai destinasi berenang.
Rata-rata suhu permukaannya adalah 4 derajat Celsius.
“Danau ini cukup sejuk, bila Anda berniat untuk berenang di sana, pastikan Anda memakai sabuk pengaman yang erat,” jelas Edlund.
